El mercado de invierno ha dejado un sabor agridulce en la Cultural y Deportiva Leonesa y en su afición. La sensación general es que los refuerzos han sido insuficientes y que el club intentó reaccionar en los últimos días sin éxito. Pero este fracaso no es aislado: es consecuencia de muchos otros que León y su equipo arrastran desde hace décadas.
La propia historia del club lo demuestra. En su paso por Primera División, la Cultural logró el ascenso con una plantilla humilde y terminó descendiendo entre dificultades económicas, decisiones arbitrales discutidas y una falta de apoyo social e institucional que pesó demasiado. Incluso iniciativas clave para consolidar al equipo fracasaron por falta de respaldo económico, como relató en primera persona Antonio Amilivia.
Años después, en otra etapa dorada, el club volvió a comprobar cómo las oscilaciones en el número de socios y el apoyo social hacían imposible construir un proyecto estable. Cuando el equipo descendía, el respaldo desaparecía y cualquier planificación quedaba truncada. Así describía ese problema el Presidente Ángel Panero.
Los problemas no fueron solo deportivos. La transición entre estadios a finales de los noventa, con temporadas disputadas en instalaciones provisionales, coincidió con deudas, impagos y una masa social reducida. El nuevo estadio, inaugurado en 2001, llegó con deficiencias y una ubicación poco integrada en la ciudad, convirtiéndose en otra oportunidad desaprovechada.
A ello se sumaron etapas de gestión deficiente, deudas millonarias y la entrada en concurso de acreedores, rompiendo proyectos deportivos prometedores. Mientras tanto, se repetía el discurso de tener instalaciones de primer nivel cuando en realidad apenas eran adecuadas para el fútbol semiprofesional.
La falta de mantenimiento y de inversión en infraestructuras deportivas impidió crear una base sólida para el primer equipo y la cantera. Y mientras otros clubes crecían gracias a inversiones y estructuras modernas financiadas en parte por los ingresos televisivos recientes, la Cultural llegaba tarde a esa carrera.
Hoy la situación económica no es de quiebra, y en gran parte se debe a una afición cada vez más fiel. Sin embargo, sigue faltando un apoyo decidido de instituciones y tejido empresarial para dar el salto necesario y competir en igualdad de condiciones.
Por eso el cierre del mercado de invierno no es solo un problema puntual. Es la consecuencia de una larga cadena de carencias estructurales.
Fracaso es que un equipo profesional tenga que mendigar campos para entrenar.
Fracaso es no disponer de instalaciones adecuadas ni de una ciudad deportiva.
Fracaso es no encontrar patrocinadores para espacios publicitarios del estadio.
Fracaso es que cualquier decisión genere ruido y enfrentamiento permanente.
Fracaso es que parte del entorno mediático contribuya más a la crítica destructiva que al crecimiento del proyecto.
Fracaso es que se haga una inversión económica en organizar un plan de viaje cómodo para el equipo contratando un chárter y el sistema de visibilidad del aeropuerto no lo permita aterrizar en tiempo.
Fracaso es que cualquier atisbo de crear animación sea torpedeado por la Subdelegación de Gobierno, permitiendo a las aficiones que visitan lo que se nos niega.
Con todo ello, resulta difícil que la Cultural sea atractiva para jugadores y técnicos determinantes. Y sin resolver esos problemas estructurales, cada mercado fallido será solo un síntoma más de una enfermedad mucho más antigua.
